（Tony Stark x Bruce Banner/科学组/看火人AU）
#Day 31
布鲁斯·班纳看见马克峰的灯光熄灭——那通常意味着托尼·史塔克的入睡和他的夜晚重归宁静——他摘下眼镜，把手中的文集放在一边。
他拿出抽屉中的工作日志，开始记录总结今天的工作。但他没有提到同事的创伤后应激障碍，丢失的摩托罗拉对讲机，以及昨夜在他离开瞭望台时的雨。他所记录的不过是稀松平常的又一天。
咚咚。
这时他好像听见叩门的声音。沉闷，像是钝器敲击木板。他起身走到门前，最终发现不过是自己的幻听。“唯有黑夜，别无他般。”他喃喃爱伦·坡的诗句*，“没有人会在这个时间拜访山顶的瞭望台。”
或许是风摇晃了门上松动的玻璃，他想，于是扯下一张稿纸，折叠后塞进玻璃的缝隙里。
咚咚。
然而轻轻的敲打声却挥之不去。见鬼，所以到底是哪块木板？他环顾房间四周，找不到来源，索性让自己不要再去注意。
他合上工作日志，翻开另一本笔记。墨绿色的布面有些发黑，在房间暖色的灯光下尤甚。这是他的日记。布鲁斯在横线的第一行写下日期，然后是他的今天。
“今天，史塔克向我提到他的PTSD。”他写道，字体不算端正，“和往常不同，他没有事无巨细地向我讲述一切，没有起因经过结果。我猜测这与他童年的遭遇相关，因此没有仔细过问。不过，既然他愿意和我分享他的状况，那就证明他没有压抑自己的内心。这就足够了。倘若让他重述经历的细节，则不免会对精神造成的二次伤害……”写到这儿时，布鲁斯发现钢笔的墨快用完了，只好长话短说。“我猜，他把我当成朋友。多么久违的体验。”
他停下笔，盖上笔帽，把笔记本放回到抽屉。他以往的日记其实也不过这个长度，有时还会用数学符号代替文字内容。但今天，他停下是因为太迟了，他不想为灌笔墨而花费太多时间。
咚咚。咚咚。他换上睡衣，关掉灯。
尽管他确信自己听见了什么，他告诉自己，那不过是风，别无他般。
*注：“唯有黑夜，别无他般”与下文的“那不过是风，别无他般”均来自爱伦·坡的诗歌《乌鸦》。
#Day 41
当布鲁斯再次听见托尼·史塔克的声音，已经是午夜时分。
昨天晚上，有两个童子军在附近的森林里失踪。
向布鲁斯求助的是童子军营中的教官。当他傍晚出现在维罗妮卡峰瞭望台外时，布鲁斯吓了一跳——他以为刚才的敲门声又是自己的幻听。
“有什么可以帮忙的吗，先生？”
“呃，是的。”金发的男人伸出手，他眉头紧皱——通常只有遇上麻烦的人才会到这里来，“我是史蒂夫·罗杰斯。四小时前，我们的两个孩子走丢了。”
布鲁斯握住他的手，邀请他到瞭望台里面来。罗杰斯婉拒了，说自己还要回去照看营地里的其他孩子。
“现在时候不早了。如果您愿意帮忙，我们可以明天早晨在山谷集合，再进森林分头搜索。当然，最好的情况是他们在那之前回来。我也会在晚上这段时间往河流下游的方向看看。”男人看起来非常镇定。
“呃。”布鲁斯点了点头，“你说得对。”
走失的两个男孩均十二岁，一个叫内德·利兹，另一个叫彼得·帕克。教官向布鲁斯描述了他们走丢时的大致情况，并约定明早七点在山谷中部的露营地附近见面。
在送走罗杰斯后，布鲁斯拿起对讲机，把刚才发生的这一切都告诉了史塔克。
“我不知道我们还负担搜救员的工作？”
“这是件严肃的事情，史塔克。”布鲁斯无奈地说道，“如果我们不帮忙就没有别人了。”
“唔，我可没说不帮忙。事实上，我还很乐意。”他的语气里带着孩子气的兴奋，“我的无人机终于派上用场了。”
“这真是太好了……呃，所以？”
“我打赌我们能在童子军教官醒来之前找到那两个孩子。”
布鲁斯或许应该质疑这个赌局的意义，但他最后没有较真。他按了按自己的太阳穴，让史塔克赶紧设置好红外线传感器，而他会在工程师的指示下抵达森林中的地点。
这一天的月亮很亮。布鲁斯穿上外套，带上背包、手电筒和两块备用电池后向森林出发。附近的地势不算复杂，然而，自从火险指数在上周突破历史峰值后，这里随时都有发生森林火灾的可能——事实上，临近卡霍山口的区域已经开始本年的第一场山火。白天，他在维罗妮卡峰上可以看见几公里外的浓烟，夜晚的火光更是显眼。这个季节，会引起森林火灾的除了雷电，还有由从东北部内陆吹来的干燥热风。
“我需要和你一起行动吗？”
“最好不。”在下山时，布鲁斯回答，他差点没有滑一跤，“你应该留在塔里注意火情。”
“好吧。”他听出工程师语气中的失望，“我现在正为无人机系统导入地形图，之后可能还需要十分钟的时间对搜索路线进行编程。”
“在那之前我想我可以先从东部山洞进行搜索。”
“很好。”史塔克说，“保持联系。”
当布鲁斯走到山下时，他看了一眼手表，大约是晚上九点。夜里只有虫鸣和枝桠摩挲的沙沙声。他向洞穴的方向走去，中间绕过一座几年前被大火烧毁的断桥。在河流上游的空树桩附近有一个补给箱，他转动生锈的密码锁，从里面取出一条绳子，以备不时之需。他看见箱子里的几支弓箭，那是几年前克林特·巴顿还在这儿做志愿者时储放的。他们那时称巴顿为鹰眼（布鲁斯则称他为丘比特），因为他一流的射箭水平。但他在伊拉克战争爆发后离开了圣加布里埃尔，之后再无音讯。
布鲁斯合上补给箱。他并不认为自己怀念那段日子，毕竟那并不比现在好，也不比现在糟。可他确实会偶尔想起与史塔克完全不同的巴顿，安静的巴顿。他曾经看见过巴顿随身携带的挂坠盒，里面有他夫人和儿女的照片。他们三年前丧命于恐怖袭击。
他轻叹一声。
布鲁斯知道，巴顿的离开是为去求死。在这里他们谁也没能真正逃避生活，不仅是克林特·巴顿，他们都是，每个人——包括布鲁斯，甚至包括为布鲁斯而来的托尼·史塔克。
尽管他不想琢磨太多关于别人的秘密。关心对他而言是危险且无用的。但从史塔克对研发的热忱中，布鲁斯分明感受到绝望之徒才有的固执。他不禁思考这个男人为何要对一台飞行器那么执着，尤其他已拥有除此之外一切。
“布鲁斯？”他收到史塔克的呼叫，这打断了他的思绪，“你到达山洞了吗？”
“我就在附近。”
“好消息，无人机已经传送回第一组信号，很有可能是关于那两个失踪的孩子。”
“很有可能？我以为这是个可以直接判断的问题。”
“没错——因为坏消息是我的电脑还没连接上传感器，暂时无法确认探测到的究竟是什么。”
“好的，热源具体在什么位置？”
“维罗妮卡峰的北部。从你的位置步行……”史塔克计算了一小会儿，“直线距离三十分钟，实际大约更长一些。”
“我这就过去。”
“注意安全。”
当布鲁斯准备离开时，他听见山洞里传来动静——如果这不是他的幻听。
“有人吗？”他喊道，警觉地抓紧手中的对讲机，“我是森林的看火人，我叫布鲁斯。”
他听到微弱的回应，是从山洞尽头的铁围栏后传来的。
“是内德和彼得吗？”
“先生！”男孩的呼喊在岩壁之间荡起回音，“救救我们！”
“不要怕，我立刻下来！”布鲁斯紧张地回答。他跑向洞穴深处，甚至没来得及用对讲机通知史塔克。
几年前这里曾发生一起探险者遇难的事故，从此以后被部分封锁起来。当布鲁斯用手电筒检查铁栏时，发现上面的门锁已经生锈脱落。“该死！”他低吼道，用力地推开门。
围栏后是一个竖井式的洞穴，向外可以连通到半英里外的低地。这里过去使用的绳梯已经腐烂断裂，但由于是游客禁区，因此也没有什么翻修的理由。绳梯残存的部分大约只有半米，再之下只有一片黑暗。布鲁斯从背包里掏出绳子，打了一个结，穿过石墩和自己身上的绳扣之间。
“我马上来。”他说道，小心地下降，“你们现在怎么样？”
“不太好，先生。彼得的脚扭伤了。”
大约过了一分钟，布鲁斯缓缓地落在地上。他解开自己身上的绳子，然后用手电筒照了照两个男孩，确认他们没受太严重的伤。
“你们怎么到这里来的？”他严肃地问，“门口写着禁止入内。”
“是我的错！”扭伤脚踝的男孩坐在地上，举起手说道，“我和内德说可以在这里找到化石！”
内德垂下眼睛，“是我的错才对。我没有把绳子系紧，让彼得掉了下来。”
布鲁斯摇了摇头。他拿起对讲机，忽然意识到自从进入洞穴开始他就没有再听到史塔克的声音。“马克，马克。”他呼叫了两次，最后懊恼地发现这里接收不到无线电信号。
“你们有手电筒吗？”
“有，不过电池用光了。”借着光源，内德开始搜索自己的背包。
“我们的火柴也在过河的时候泡坏了。”彼得在旁边应和道。
“不怕。”布鲁斯接过男孩手中的电筒，装上电池后还给他。“现在就好了。”
“谢谢你，先生。”内德说话时带着哭腔，“我们差点以为自己要死在这儿了。”
确实差点。布鲁斯想着，但没有说出口。“你的腿现在感觉怎么样，彼得？”
“还行！”
“那你能自己走路吗？”
“呃。”瘦小的男孩开始支吾，“其实超疼的。”
布鲁斯舔了舔嘴唇，“好吧，坚强的小男子汉。”他蹲下身，“上来，我背着你。”
“但这样我们要怎么上去？”
“上去？不，不，我们不用上去。”他示意内德用手电筒照亮前方，并把自己的给彼得拿着，“沿着这条路向前走，可以到雷鸣峡谷。”
“但那儿离我们的营地还很远，您不可能一直背着我，先生。”
“我们会再想办法。”布鲁斯安抚。
他们用了四十分钟走出洞穴。期间，布鲁斯休息了一次。他不禁想——虽然他知道这样不对——幸好受伤的不是内德，否则他们大概两个小时也走不出去。他的块头有两个彼得那么大。
“听得见吗，布鲁斯？”
当布鲁斯注意到悬停在洞穴出口处的无人机时，他恰好听见对讲机里传来托尼·史塔克的声音。想必在刚才那段失去联系的时间里他已经推断出自己的位置。希望他没有太担心。他喘了口气，直起身，让内德扶住彼得，自己拿起对讲机。“史塔克？”他说，“我在洞穴里找到了两个男孩。抱歉，之前没有信号。”
然而，布鲁斯在松开通话键时怔住了。他忽然意识到史塔克之前探测到热源的区域就在这附近。
“——不，我担心的不是这个。”
布鲁斯·班纳抬起头，向东望去。来自河谷上游的风裹挟了一股不同寻常的热浪，木质的焦味在风中散开。
“现在是什么情况？”
“火刚刚燃起，势头不大，但不幸的是你们现在正处于下风方向，如果不抓紧离开很有可能会被追上。”
“我知道了。”布鲁斯说，“我们距离野营地还有两英里。有个孩子受伤。”
在很长一段时间中，布鲁斯都没有听到史塔克的回复。他背着彼得，沿河谷走了约有一英里，这时他开始听见彼得的呜咽。他把孩子抱到河岸边，检查他的脚踝才发现肿得厉害。
“我知道这很疼，”他擦去男孩眼角的泪水，“勇敢点，教官会为你们感到骄傲。”
他去河边把毛巾弄湿，然后敷在彼得的脚踝上。或许他们应该抓紧时间，可现在谁也走不动了。他只好让孩子们不要回头，他自己也是。但他能感觉到火焰的温度在慢慢逼近，视野的边缘开始发红发亮。
“需要搭把手吗？”
当布鲁斯再次听见托尼·史塔克的声音，已经是午夜时分。他惊讶地发现男人上身穿戴着一副红色的机甲，从天空中缓缓降落。
——接着，机甲的推进系统发出一声闷响，史塔克一头栽进他面前的河水里。
#Day 43
如果不是因为他那可靠的生物钟，布鲁斯以为自己能在床上睡一天。
昨天，在将两个走失的童子军送回营地后，他和史塔克连夜疏散了露营区附近的游客。当他回到瞭望台时已经是下午，他抓紧时间向游客中心报告了关于前天夜晚发生的事，以及河谷上游最新发生的山火，然后才潦草地吃了一顿午餐。马克峰距离火情发生的地方尚远。而因为风向的变化，维罗妮卡峰暂时还不会受到这场火灾的威胁。
布鲁斯强迫自己写完前一天的工作报告后，戴上眼罩倒头就睡。他怀疑托尼·史塔克也是如此，因为自他们在森林里分手后，他的对讲机里就没有再传来他的声音。
清晨，东方的日光尚熹微，布鲁斯·班纳在朦胧中醒来。他揉了揉脑袋，发现自己一点儿也没从疲惫中恢复过来。真的是上了年纪，他这样告诉自己，然后起身，拉开书桌前的椅子坐下。
“马克，马克。维罗妮卡。”
他没有期待史塔克会在这个时候醒着。他看了一眼桌上的时钟，决定一小时后再尝试着呼叫。
“维罗妮卡。”意外地，他收到马克峰的回复。“早上好。”
“早。我没想到你醒了，你可以多睡一会。”
“事实上，我一夜没睡着。”
“怎么，因为山火？”
“不。”他得到一个果断的否定，“因为你。”
“我？怎么了？”
“你昨晚的那些话让我开始反思自己。”托尼说道，语气低落，“但——布鲁斯·班纳，你可以不那么刻薄。”
“什么？”
咚。咚。
“这段时间我一直以为自己对你有所误解，到最后……”
托尼·史塔克在说些什么？
昨天晚上什么都没发生，不是吗？
布鲁斯把脸埋在双手里，费尽全力回想自己所说过的话却一无所获。他不再听史塔克说的任何一个字，事实上，他知道那些都与自己无关。
他多么希望自己还在那场令人更加疲惫的睡眠中。
“告诉我，班纳博士，你是否因为我而感到负担？”
布鲁斯没有理会对讲机。
打开抽屉，他取出那本墨绿色的笔记，径直翻到使用过的最后一页。
“‘史塔克。’我说，‘你经历的所谓苦难与真正饱受生活摧残的人相比，根本一文不值。’”纸面上排满工整华丽的花体，他熟悉而又不属于他的字体。“‘你是个顾影自怜的自大狂，因为不能创造奇迹而为自己徒增烦恼。你明明已经拥有别人所不能拥有的一切，却不能满足，依然耽溺于成为人类革命者的幻想。’我这样说道，比喻他是现代背景下的堂吉诃德——放着力所能及的真善而不为，将自己脱离现实的理想强加众生……”
布鲁斯仿佛听见脑海中的另一个声音为他读出日记上的每一个字，语气里带着戏谑的笑意。这声音更加低沉，更加不恭，但又千真万确是他自己的声音。
“嘿，布鲁斯。”在日记最后，他这样写道，“我无意伤害你的感情，可这样的人根本不配成为你的朋友。”
——他还是出现了。
TBC
评论(23)